MySQL ist das weltweit meistverbreitete Datenverwaltungssystem, denn ohne MySQL und ähnliche Datenbanksysteme gäbe es keine dynamischen Webseiten. Dank seiner freien Verfügbarkeit, Schnelligkeit und Stabilität nimmt MySQL in der Beliebtheitsskala die Spitzenposition ein. Datenbanken können nur mit entsprechenden Datenbankmanagementsystemen (DBMS), wie PHPmyAdmin, genutzt werden.
Datenbanksysteme wie MySQL sind die Grundlage für Bildergalerien, Webshops und Blogs. MySQL an sich hat keine grafische Oberfläche, man spricht es über Sprache SQL an, welche die gebräuchlichste Standardsprache für den Zugriff auf Datenbanken ist. Mit MySQL lassen sich auch große Datenmengen einfach und mit wenig Speicherplatz verwalten. MySQL wurde von jeher als Open-Source-Software angeboten, ist also für jedermann kostenlos frei verfügbar. 2008 wurde das schwedische Unternehmen MySQL AB von der kalifornischen Firma Sun Microsystems übernommen. Nach mehreren Besitzerwechseln gehört es heute dem amerikanischen Softwarehersteller Oracle.